حضرت مهدى (ع) در شب نيمه شعبان سال 255 در سر من راى و در روزگار خلافت معتمد ديده به جهان گشود. شيخ مفيد گويد: پدرش امام حسن عسكرى (ع)، جز وى فرزندى نه آشكارا و نه پنهانى بر جاى نگذارد و او را نيز در پنهان و خفا نگهدارى فرمود. سن امام مهدى (ع)، به هنگام وفات پدرش پنج سال بود و در همان سنين اندك، خداوند حكمت و قضاوت به او عنايت فرموده بود و او را نشانه‏اى براى جهانيان قرار داده بود. به وى حكمت عنايت كرد چنان كه به يحيى (ع) در كودكى حكمت داد و هم چنان كه عيسى بن مريم (ع) را در گهواره به نبوت منصوب كرد او را نيز در كودكى به مقام امامت نصب كرد. عمر وى تا امروز (زمان نگارش اين كتاب) كه آخر ماه صفر از سال 1345 هجرى است، 1089 سال و شش ماه و پانزده روز مى‏باشد .